La navette Atlantis lancée avec succès pour son dernier voyage spatial
Pesant 2.000 tonnes au décollage avec son système de propulsion, Atlantis s’est arrachée de son pas de tir du Centre spatial Kennedy près de Cap Canaveral en Floride (sud-est), comme prévu, à 18H20 GMT pour prendre son envol au dessus de l’Atlantique dans un ciel bleu parsemé de nuages blancs.
“De la part de toutes les équipes industrielles, de préparation et de lancement ayant travaillé sur Atlantis depuis mars 1980, nous vous souhaitons bonne chance et bon vent”, a dit le directeur du lancement, Mike Leinbach, à l’adresse de l’équipage, en donnant le feu vert au décollage.
La navette a atteint l’orbite terrestre en 8 minutes et 29 seconde à 225 km d’altitude à une vitesse dépassant les 28.000 km/h pour entamer sa course-poursuite devant lui permettre un rendez-vous avec l’ISS, à laquelle elle doit s’amarrer dimanche vers 15H00 GMT.
Durant cette mission de 12 jours, dont sept amarrés à l’ISS, Atlantis et ses astronautes livreront plus de 12 tonnes d’équipements, six batteries pour l’ISS, des vivres et des expériences scientifiques.
Le module russe pressurisé Rassvet (“aurore” en russe) ou MRM-1 est le plus gros des éléments transportés par Atlantis.
Le président Barack Obama a décidé en février de maintenir l’avant-poste opérationnel jusqu’à au moins 2020. Source
