Nouveau Pape : Élection de Léon XIV

Robert Francis Prévôts, un Américain de 69 ans, a été élu jeudi 8 mai comme le 267ᵉ pape de l’Église catholique, prenant le nom de Léon XIV. Sa désignation est intervenue dix-sept jours après le décès du pape François, et il a réussi à obtenir les deux tiers des voix dès le quatrième tour du conclave. Reconnu pour son écoute et sa proximité avec son prédécesseur, Prevost est considéré comme un modéré et possède une bonne connaissance des rouages du Vatican.

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“Que la paix soit avec vous tous !”, a-t-il déclaré en italien avec un accent américain, tout en remerciant le pape François et ses collègues cardinaux pour leur confiance. Les cardinaux ont ainsi choisi de poursuivre dans la continuité, même si Prevost, qui a été créé cardinal par François en 2023, devrait adopter une approche plus formelle que celle de son prédécesseur, connu pour son style de gouvernance personnel.

Né le 14 septembre 1955 à Chicago, Illinois, Léon XIV est le premier pape américain et le quatrième souverain pontife non italien consécutif, après Jean-Paul II, Benoît XVI et François. Fils de Louis Marius Prevost, d’origine franco-italienne, et de Mildred Martínez, d’origine espagnole, il a grandi dans une famille avec deux frères, Louis Martín et John Joseph. Son parcours éducatif l’a conduit au Petit Séminaire des Pères Augustins, puis à l’Université Villanova en Pennsylvanie, où il a obtenu un diplôme en mathématiques en 1977 tout en étudiant la philosophie.

Membre de l’ordre de Saint-Augustin, Prevost a exercé en tant que missionnaire au Pérou pendant de nombreuses années et maîtrise plusieurs langues. Bien qu’il soit né à Chicago, La Repubblica le décrit comme “le moins américain des Américains”.

Avant son élection, Léon XIV occupait le poste de préfet du Dicastère des évêques, responsable de la nomination des évêques à travers le monde, et présidait la Commission pontificale pour l’Amérique latine. Il se trouve désormais confronté à des défis majeurs pour une Église en déclin en Europe, notamment en matière de finances, de lutte contre la pédocriminalité et de baisse des vocations. Sa connaissance approfondie de la Curie romaine devrait lui être d’une grande aide dans l’accomplissement de sa mission.