Galileo le GPS européen enfin sur les rails
Les deux derniers contrats industriels, remportés par EADS-Astrium et Thales Alenia Space, ont été signés mercredi au Salon du Bourget. Le système de navigation par satellites pourrait être opérationnel fin 2014. Après des années d’incertitude, Galileo, le système européen de navigation par satellites, a franchi mercredi une étape décisive avec la signature, au Salon du Bourget, des deux derniers contrats industriels attribués à Thales Alenia Space (281 millions d’euros) et à EADS-Astrium (73,5 millions d’euros) pour la réalisation du «segment sol» du dispositif.
Les deux premiers satellites doivent être lancés le 20 octobre prochain à 12 heures (heure française) depuis le centre spatial de Kourou, par une fusée russe Soyouz dont ce sera le premier tir depuis la Guyane.
Une fois ces quatre premiers satellites placés à 20 000 kilomètres d’altitude, la phase de validation en orbite (IOV), essentielle pour tester les moyens opérationnels du système, pourra débuter.
«Au rythme d’un lancement double tous les six mois, nous espérons pouvoir placer 24 satellites en orbite d’ici à la fin 2014», a déclaré mercredi le commissaire européen à l’Industrie, Antonio Tajani. S