Cœur artificiel et technologie
Portés par l’essor fulgurant des thérapies géniques, de la nanomédecine et de la recherche sur les cellules souches, les chercheurs du monde entier parient au moins sur l’échange standard de la plupart de nos organes.
Si coeurs et reins se transplantent déjà par milliers, le reste de notre carcasse pourrait ainsi être à terme régulièrement réparé comme une voiture de série.
Faire voir l’aveugle et entendre le sourd, rendre l’usage des jambes au paraplégique et la mémoire aux victimes d’Alzheimer, tels sont aussi nombre d’autres projets déjà au stade de l’essai clinique.
Par-delà les 5 000 «traditionnelles» greffes pratiquée chaque année en France – 40 % de plus qu’il y a vingt ans -, la médecine régénératrice permettra ainsi de soigner, voire d’améliorer, ce que la maladie ou le vieillissement abîment encore aujourd’hui inexorablement.
De l «homme réparé» à l «homme augmenté» existe une mince frontière éthique que, déjà, philosophes, chercheurs et politiques hésitent à matérialiser.
Cela revient à renforcer les capacités physiologiques de l’homme. Au-delà des greffons naturels que l’ingrate quête de donneurs rend toujours aussi précieux, l’organe 100 % mécanique n’est pourtant pas encore synonyme de panacée.
«Malheureusement, le coeur artificiel était sans doute l’organe le moins compliqué à fabriquer», poursuit le pneumologue bordelais.
Sur la base d’une matière synthétique recouverte de cellules cultivées en laboratoire, les organes hybrides semblent en revanche davantage prometteurs, tout comme le sont en parallèle ceux produits sur des animaux, à condition aussi que les gouvernements s’accordent sur la légalité de l’expérimentation des cellules souches embryonnaires.
Mais si l’on saura peut-être bientôt changer toutes les pièces du moteur humain, l’usure de la carrosserie n’incite guère en revanche Manuel Tunon de Lara à l’optimisme béat.
De 77 à 777 ans, quatre scénarios divisent d’ailleurs pour l’heure les théoriciens de la vie plus ou moins longue.
D’abord celui qu’annoncent, cassandres, certains écologistes persuadés que l’espérance de vie diminuera sous les assauts de la pollution autant que des OGM. Ensuite celui pronostiquant une pause liée à la stagnation de la recherche.
Le troisième plaidant pour une progression lente de la tendance jusqu’à 120 ans, et, enfin, celui des transhumanistes promettant une explosion de la durée de vie proportionnelle à celle de la technologie.
résumé art de Sylvain Cottin de Sudouest
C’est tant mieux pour tous les malades. C’est vrai que la technologie aide beaucoup dans le domaine médical. Pour ma part, je ne me fierai jamais à 100% sur ses gadgets.