La Défense britannique admet un incident nucléaire sérieux
La réponse de Maria Eagle à Dave Doogan sur les incidents nucléaires à HMNB Clyde et Coulport était passée inaperçue. Pourtant, son intérêt s’est éveillé suite aux enquêtes du quotidien The Guardian et du collectif de journalistes The Ferret sur le rejet de matières radioactives dans les eaux du Gare Loch depuis le dépôt de Coulport en 2019. Après avoir obtenu des documents de la SEPA concernant cet incident et d’autres suivants.
Les deux médias ont dû lutter pendant six ans pour les obtenir, car ils étaient classifiés pour des raisons de sécurité nationale. Enfin, le commissaire écossais à l’information, David Hamilton, a décidé de les déclassifier, jugeant que leur divulgation ne menaçait que la « réputation et non la sécurité nationale ».
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Ces documents signalent des incidents en 2010, 2019 et 2021. Le pire s’est produit il y a six ans, de l’eau contaminée au tritium s’étant déversée dans le Gare Loch suite à la rupture d’une conduite d’eau.
Après avoir jugé que les rejets radioactifs ne représentaient pas de risque pour la population, les rapports de la SEPA ont souligné des “lacunes dans la maintenance” et l’ancienneté des 1 500 canalisations du dépôt de Coulport, dont la moitié a dépassé sa durée de vie prévue. En 2020, la Royal Navy avait prévu vingt-trois “mesures correctives”, mais deux nouvelles fuites sont survenues en 2021.
Le MoD a lancé un programme d’infrastructure de 2 milliards de livres à Faslane et Coulport il y a près de 10 ans, mais n’avait pas de système de gestion des actifs approprié. Dave Cullen, expert des armes nucléaires au groupe de réflexion BASIC, a souligné la fréquence de cette approche négligente dans les programmes d’armes nucléaires, attribuant cela à un manque de surveillance.
En tout cas, cette affaire a mis en lumière la réponse de Mme Eagle concernant d’éventuels incidents nucléaires à Faslane et Coulport.
La responsable britannique a signalé un événement de catégorie A, deux de catégorie B, sept de catégorie C et quatre de catégorie D à Faslane, du 1er janvier au 22 avril 2025. À Coulport, elle a signalé quatre incidents de catégorie C et neuf de catégorie D survenus simultanément.
D’après The Telegraph, les événements de catégorie A sont définis comme présentant un risque élevé de rejet radioactif dans l’environnement. Les de la catégorie B ont un potentiel élevé de rejet confiné ou d’exposition aux rayonnements. Les catégories C et D concernent des incidents avec risque modéré de rejet futur ou tendance négative.
Trois incidents de catégorie A se sont produits à Faslane en 2006, 2007 et 2023. Néanmoins, le MoD refuse de donner des détails.
“Je ne peux pas donner de détails spécifiques sur les événements, car les révéler pourrait nuire à la capacité, à l’efficacité ou à la sécurité de la force concernée”, a expliqué Mme Eagle au député écossais. “Aucun de ces événements n’a eu de conséquence sur la santé du personnel ou du public, ni sur l’environnement”, a-t-elle affirmé.
D’après Sky News, le secrétaire britannique à la Défense, John Healey, a informé le député Doogan que tous les événements signalés étaient de faible importance en termes de sécurité.
Selon l’INES, les incidents de sécurité importants sont classés au niveau un sur sept. […] Les incidents possibles incluent pannes, erreurs, défaillances de procédure ou quasi-accidents sans dommage pour la santé du personnel naval, du public ou l’environnement, a-t-il dit.
