Communication : l’industrie européenne mise sur les faisceaux laser
Les réseaux de câbles sous-marins qui traversent la planète fournissent la plupart des connexions mondiales au réseau Internet et assurent la plupart de nos communications numériques. C’est pourquoi ils sont visés par des opérations d’espionnage ou de destruction intentionnelle et qu’ils peuvent également être touchés par des aléas naturels, tels que des mouvements de masse.
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Afin de diminuer leur vulnérabilité à ce type de danger, un groupe européen – constitué du Centre national d’études spatiales (CNES), de l’opérateur satellitaire gréco-chypriote Hellas Sat et des industriels Thales Alenia Space et Safran – vient de révéler la mise au point d’un système de communications optiques de nouvelle génération.
Il s’agit d’un véritable tournant technologique, puisqu’il s’agit de ne plus seulement utiliser les ondes classiques pour échanger des données, mais d’utiliser aussi un faisceau laser à travers l’espace et l’atmosphère.
Le but n’est pas de substituer le réseau de câbles sous-marins, mais plutôt de renforcer la résistance de nos sociétés hyperconnectées, alors que les infrastructures terrestres ou sous-marines sont de plus en plus souvent victimes de campagnes de sabotage. Ces liaisons satellitaires garantiraient la disponibilité des échanges entre les instances gouvernementales, les connexions entre les entités les plus importantes du pays, voire les dispositifs de secours en cas de violence. Le tout avec une sécurité technique extrême.
Grâce à ce mode de transmission, il est possible de coordonner des interactions à un débit très élevé, proche de 1 terabit par seconde, soit 1000 giga-octets, grâce à un mode de communication optique appelé espace libre.
Dans cette situation, la transmission de données entre deux points distants est réalisée par la propagation de la lumière dans un espace libre, tel que l’air ambiant ou même l’espace intersidéral. À la différence des moyens physiques tels que les fibres optiques ou les câbles.
Grâce à ces communications optiques en espace libre, les capacités de connexion sont désormais supérieures aux accès par satellite actuels, qui ne sont que de dizaine de gigabits par seconde. Ainsi, cette avancée technologique peut être comparée à la transition vers la fibre optique pour nos communications terrestres par rapport aux anciennes installations filaires.
Plusieurs autres caractéristiques : ces connexions satellitaires sont peu affectées par les turbulences atmosphériques et ne se détériorent pas avec la distance.
