Listériose : la hausse du nombre de cas est liée au vieillissement de la population
L’augmentation du nombre de cas de listériose ne peut pas être attribuée à une contamination accrue des aliments ou à un relâchement de la surveillance, mais s’explique plutôt par la croissance de la population vulnérable à développer cette infection, a précisé Marc Lecuit, infectiologue responsable du centre national de référence sur la listeria à l’Institut Pasteur, lors d’une intervention sur France Inter le vendredi 13 mars. Selon les autorités sanitaires, douze cas de listériose, dont deux se sont révélés fatals, ont été recensés entre septembre 2025 et janvier 2026, en relation avec des produits de charcuterie d’une entreprise située dans la Drôme.
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Le nombre annuel de contaminations demeure relativement faible, néanmoins, il a connu une augmentation significative en France. Durant les vingt dernières années, ce chiffre a été multiplié par deux, atteignant ainsi un total de 500 cas par an. D’après les observations de l’infectiologue, il convient de prendre en compte le vieillissement de la population, puisque l’âge médian des patients contaminés entre septembre 2025 et janvier 2026 s’élève à 81 ans. De plus, il est fréquent que les individus affectés par la listériose soient d’un âge avancé.
« Ce que l’on constate, c’est une augmentation progressive, lors des dernières années, du nombre total de cas, que l’on qualifie de sporadiques, c’est-à-dire de cas isolés », déclare Marc Lecuit. « Nous avons procédé à une analyse de la typologie des patients. » Il a été mis en évidence qu’il y avait une augmentation du nombre de personnes âgées présentant ces comorbidités, précise-t-il.
Selon l’infectiologue, cela illustre deux évolutions : « le vieillissement relatif de la population, ainsi que le fait que, chez ces personnes âgées, des traitements susceptibles de diminuer l’immunité et de favoriser ce type d’infections qualifiées d’opportunistes sont désormais proposés plus fréquemment qu’auparavant. »
Marc Lecuit souligne que « nous disposons d’une population âgée bénéficiant d’une prise en charge médicale améliorée », cependant, « cela s’accompagne d’une vulnérabilité accrue de ces individus, les rendant plus susceptibles de développer des infections, notamment la listériose. » Selon ses dires, cela constitue la raison fondamentale pour laquelle « il existe une augmentation générale du nombre de cas, d’où l’importance, en particulier pour ces personnes, de faire preuve de vigilance ».
