Covid-19 : pangolin ou chauve-souris, qui est à l’origine de la transmission du virus ?
Près d’un an après le début de la pandémie à Wuhan en Chine, les chercheurs ne savent toujours pas avec certitude comment le virus a pu se transmettre à l’espèce humaine.
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Ce que ce spécialiste des virus émergents au CNRS à Marseille met d’abord en avant, de façon quasi-certaine, c’est que le génome du “SARS-CoV-2, rapidement identifié comme le virus à l’origine de la Covid-19, est à 96% le même que celui d’une espèce de chauve-souris”, dit-il dans un entretien au Journal du CNRS.
Ensuite pour une raison écologique : chauves-souris et pangolins évoluent dans des écosystèmes différents et on se demande à quelle occasion leurs virus auraient pu se recombiner”, explique Etienne Decroly.
Et les scientifiques ont beau chercher parmi les espèces animales vendues sur le marché de Wuhan, aucun virus intermédiaire n’a pu être identifié à ce jour.
“Enfin, il reste la possibilité que SARS-CoV-2 descende d’un virus de chauves-souris isolé par les scientifiques lors des collectes de virus et qui se serait adapté à d’autres espèces au cours d’études sur des modèles animaux en laboratoire dont il se serait ensuite échappé accidentellement.
Une chose est sûre, alors qu’on assiste à une course de vitesse pour la mise au point de vaccins ou de traitements, il est devenu crucial de comprendre comment ce virus a passé la barrière d’espèce et est devenu hautement transmissible d’homme à homme, “afin notamment de mieux nous prémunir des émergences potentielles de ces virus”, conclut le chercheur.
