Covid-19 : pangolin ou chauve-souris, qui est à l’origine de la transmission du virus ?
Près d’un an après le début de la pandémie à Wuhan en Chine, les chercheurs ne savent toujours pas avec certitude comment le virus a pu se transmettre à l’espèce humaine.
Ce que ce spécialiste des virus émergents au CNRS à Marseille met d’abord en avant, de façon quasi-certaine, c’est que le génome du “SARS-CoV-2, rapidement identifié comme le virus à l’origine de la Covid-19, est à 96% le même que celui d’une espèce de chauve-souris”, dit-il dans un entretien au Journal du CNRS.
Ensuite pour une raison écologique : chauves-souris et pangolins évoluent dans des écosystèmes différents et on se demande à quelle occasion leurs virus auraient pu se recombiner”, explique Etienne Decroly.
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Et les scientifiques ont beau chercher parmi les espèces animales vendues sur le marché de Wuhan, aucun virus intermédiaire n’a pu être identifié à ce jour.
“Enfin, il reste la possibilité que SARS-CoV-2 descende d’un virus de chauves-souris isolé par les scientifiques lors des collectes de virus et qui se serait adapté à d’autres espèces au cours d’études sur des modèles animaux en laboratoire dont il se serait ensuite échappé accidentellement.
Une chose est sûre, alors qu’on assiste à une course de vitesse pour la mise au point de vaccins ou de traitements, il est devenu crucial de comprendre comment ce virus a passé la barrière d’espèce et est devenu hautement transmissible d’homme à homme, “afin notamment de mieux nous prémunir des émergences potentielles de ces virus”, conclut le chercheur.
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