En 2017, des extraterrestres nous auraient rendu visite
Si j’ai raison, c’est la plus grande découverte de l’histoire de l’humanité” : le directeur du département d’astronomie de l’Université de Harvard, Avi Loeb, est convaincu que l’objet non identifié qui a traversé notre système solaire en octobre 2017 est le fruit d’une civilisation extraterrestre.
Le physicien américano-israélien, qui est loin d’être un hurluberlu, défend cette thèse controversée dans son livre Le premier signe d’une vie intelligente extraterrestre, édité en français chez Le Seuil. Ce spécialiste des trous noirs revient sur la détection d’Oumuamua, un objet en forme de cigare qui a traversé notre système solaire à toute vitesse, il y a plus de trois ans.
Repéré par le télescope Pan-STARRS1 à Hawaï, Oumuamua – qui signifie “messager” en hawaïen – mesurait 400 mètres de longueur et 40 mètres de largeur. Sa vitesse était si élevée qu’il ne pouvait provenir que d’une étoile distante : c’était le premier objet détecté venant d’un autre système stellaire.
“Une anomalie”
Après avoir été qualifié d’astéroïde, une équipe de l’Agence spatiale européenne avait estimé qu’il s’agissait plus probablement d’une comète éjectée d’un autre système stellaire comme le souligne rtl.fr.
Mais l’hypothèse laissa Avi Loeb sur sa faim. Car elle ne permettait pas selon lui d’expliquer l’accélération excessive de la chose, ni le fait qu’elle n’ait dégagé aucune traînée (gaz ou poussières) en passant à proximité du Soleil, ni sa forme insolite.
Avec un autre chercheur d’Harvard, il signa un article dans la revue Astrophysical Journal Letters, avançant la théorie que Oumuamua ne pouvait être qu’une sonde propulsée par une civilisation extraterrestre. Leur publication fut vivement critiquée. Aujourd’hui, écrit Avi Loeb, “le débat se prolonge faute de preuves tangibles” et “quoi que l’on finisse par conclure au sujet de Oumuamua, force est de constater qu’il a été, et demeure, une anomalie en soi”.
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