Le double séisme au Venezuela a fait au moins 1 719 morts, des dizaines de milliers de disparus et détruit plus de 58 000 bâtiments dans l’ensemble du pays, selon des estimations satellitaires diffusées par la Nasa.

Les grandes catastrophes naturelles laissent souvent seulement 72 heures aux secours pour retrouver des survivants, le pays hésite entre volonté de retrouver plus et frustration envers les autorités jugées défaillantes.

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Tout le monde dit qu’il ne reste plus personne. Cependant, nous attendons toujours. « Voyons si nous pouvons encore sauver quelqu’un », dit Eduardo Cardozo, un ouvrier agricole aidant les équipes de sauvetage à Tucacas.

« Le plus dur : l’espoir dans les tunnels, puis les cibles sans vie », confie Luis Salas, 27 ans, volontaire.

Un homme et son fils adolescent ont été secourus dimanche, quatre jours après le double séisme, par des journalistes de l’AFP à Caraballeda, ville côtière au nord de Caracas. Les sauveteurs américains et français ont descendu le jeune et son père, choqués et fatigués, nus sur des brancards d’une montagne de gravats.

Dimanche, le président de l’Assemblée nationale a déclaré que 189 bâtiments se sont effondrés et qu’il y a eu 1 450 décès suite à une catastrophe naturelle sans précédent dans notre pays. L’ONU estime 50 000 disparus.

À Caraballeda, des habitants ont forcé des soldats à participer aux efforts de nettoyage en les obligeant à utiliser des pelles et des pioches, à la suite de la passivité des militaires face à la destruction de quartiers entiers.

Un général est arrivé avec une vingtaine de soldats armés et ils se sont postés contre un mur. « Nous devions évacuer un cadavre pendant qu’eux étaient calmes dans un coin », a raconté Alexander Mijares, 26 ans, secouriste bénévole et commerçant, à l’AFP. Des soldats ont commencé à dégager des débris.

Les recherches et le sauvetage continuent. Nous avons retrouvé des survivants. « Nous gardons l’espoir », a déclaré la présidente par intérim Delcy Rodríguez, prolongeant la fermeture des écoles d’une semaine.

À La Guaira, ville côtière touchée, Hector Aguilera cherchait quatre membres de sa famille ensevelis. Deux autres ont été sauvés. “On ne peut pas sortir notre famille de là. Nous ne pouvons pas réussir seuls. « Ils sont ensevelis là-dessous, nous savons qu’ils sont morts », a-t-il regretté.

À San Bernardino à Caracas, des sauveteurs ont escaladé un immeuble effondré, utilisant des perceuses pour briser le béton et formant des chaînes humaines pour évacuer les décombres à la main. À Chacao, des écrans publicitaires montraient des visages de disparus pour les retrouver.

Avant l’arrivée des secouristes étrangers, les Vénézuéliens ont dû fouiller les décombres à mains nues faute d’engins de chantier et de levage, utilisant des outils rudimentaires selon un secouriste australien expérimenté résidant à Miami.

Le gouvernement a restreint l’accès à l’État de La Guaira en imposant un laissez-passer aux bénévoles, provoquant l’indignation de Carlos Itriago, 27 ans.

Quelques centaines de soldats américains de l’armée de l’air sont arrivés pour soutenir l’augmentation du trafic aérien, selon le Southcom.

Environ 130 Marines vont arriver à La Guaira pour acheminer des fournitures essentielles aux régions les plus touchées du Venezuela.

Les forces américaines ont envoyé avions et hélicoptères pour aider aux recherches des disparus. Plus de 250 soldats américains et trois brigades sinophiles ont été envoyés au Venezuela pour rechercher des survivants.

Dans ce chaos, l’opposante vénézuélienne Maria Corina Machado a déclaré sur Fox News qu’elle rentrerait bientôt au Venezuela.

« C’est mon devoir d’être aux côtés de mon peuple », a-t-elle affirmé. Le gouvernement la qualifie de « fugitive » pour avoir soutenu l’intervention militaire américaine contre Nicolas Maduro.

La présidente Delcy Rodriguez a remercié 24 pays étrangers pour leur aide lors de la crise. Les dégâts s’élèvent à environ sept milliards de dollars, soit 6 % du PIB du pays, d’après l’ONU.

Ce drame frappe un pays en crise économique et politique depuis des années, où le président Nicolás Maduro a été capturé par une opération militaire américaine en janvier.

(Article reformulé à l’aide d’IA)