Le concept est élémentaire : le routeur émet continuellement des ondes radio, qui sont des ondes électromagnétiques semblables à la lumière, mais non perceptibles à l’œil humain. Comme la lumière, ces ondes sont réfléchies par les corps humains, ce qui permet de créer des images de ces derniers.

Ainsi, des chercheurs allemands de l’institut de technologie de Karlsruhe, dans le sud-ouest de l’Allemagne, ont entrepris en 2026 d’étudier la possibilité de reconstruire ces « images » en se basant exclusivement sur l’analyse du signal émis par un routeur Wi-Fi. Leur résultat s’est avéré particulièrement probant. Concrètement, les dispositifs connectés en Wi-Fi émettent périodiquement des ondes vers le routeur, phénomène connu sous le nom de « feedback » ou retour. Cette information n’est pas chiffrée, ce qui la rend accessible à toute personne souhaitant la consulter.

A lire >> Le service militaire volontaire aux femmes

En procédant à l’entraînement d’un système d’intelligence artificielle, les chercheurs ont réussi à inférer la manière dont ces ondes étaient altérées par les individus présents dans la pièce, puis à reconstruire l’image de l’environnement et de ses occupants. En expérimentant cette méthode sur un échantillon de 197 individus, ils ont réussi à identifier chaque personne avec un taux de réussite proche de 100%.

Actuellement, il est complexe de se prémunir contre cela. Même en prenant des mesures telles que l’application d’un autocollant sur la webcam, la fermeture des volets, ou l’extinction des appareils électroniques et du téléphone, il serait difficile de se soustraire à cette forme de surveillance.

L’objectif de l’étude était en effet de sensibiliser à ce risque. À l’heure actuelle, les réseaux Wi-Fi sont largement répandus et pourraient être exploités par des pirates informatiques ou des gouvernements autoritaires pour surveiller les citoyens à tout moment, en violant ainsi leur vie privée.

La collaboration d’une équipe de chercheurs est indispensable pour obtenir de tels résultats, cependant ces techniques pourraient facilement être détournées à des fins malveillantes. Les chercheurs recommandent ainsi une modification urgente des normes Wi-Fi pour renforcer le cryptage des données et prévenir les abus potentiels.

(Article reformulé à l’aide d’IA)