RSF dénonce “l’érosion du nombre de journalistes locaux”

« Les médias de proximité jouent un rôle fondamental dans le bon fonctionnement de la démocratie, cependant, ils se trouvent actuellement en situation de vulnérabilité », déclare Reporters sans frontières (RSF) dans un rapport rendu public le mercredi 11 mars, dont France Inter a eu l’opportunité de prendre connaissance. L’organisation non gouvernementale exprime son inquiétude concernant « l’érosion du nombre de journalistes locaux » ainsi que la « concentration croissante des médias ». « Neuf groupes détiennent plus d’un quotidien régional et possèdent, au total, 47 des 51 titres de la presse quotidienne régionale (PQR)», souligne notamment Reporters sans frontières dans son rapport. « Durant dix dernières années, plus de 25 titres ont été acquis », précisent les rédacteurs du document.

À consulter >> Que faut-il retenir du discours d’Emmanuel Macron sur la dissuasion nucléaire

Ils observent que ce « mouvement de concentration, qui perdure depuis plus d’une décennie, conduit de fait à l’établissement de véritables ‘monopoles locaux’ dans de nombreux territoires », entraînant ainsi des suppressions d’emploi. Ils citent en exemple le groupe toulousain La Dépêche du Midi qui, par l’acquisition des Journaux du Midi en 2015, a entraîné « des fermetures d’agences et 300 suppressions d’emploi ». « Actuellement, nous observons des fermetures d’agences au sein de grands groupes de presse quotidienne régionale, mais également de médias de plus petite taille », déclare à France Inter Laure Chauvel, responsable du bureau France de Reporters sans frontières, ce qui a pour conséquence d’affaiblir le maillage de l’information locale, le rendant ainsi “plus lâche”.

« Il y a une décennie, ce maillage s’effectuait avec une marge d’erreur de dix kilomètres », indique Laure Chauvel, chargée de la direction du bureau France de Reporters sans frontières a France Inter.

Parallèlement, Reporters sans frontières exprime son inquiétude face à une «érosion manifeste » des effectifs de journalistes détenteurs de la carte de presse. D’après l’ONG, « la presse départementale a enregistré une diminution de 20 % de ses journalistes, tandis que la presse quotidienne régionale a subi une baisse de 9 % », en se fondant sur une étude réalisée par le ministère de la Culture et l’Arcom, datant de janvier. Reporters sans frontières souligne un autre indicateur significatif d’une diminution du pluralisme dans le domaine de l’information locale. « Durant la décennie écoulée (2009-2019), le nombre de départements disposant d’au moins deux titres provenant de groupes distincts a été réduit de moitié, passant de 34 à 17 », précise RSF, en se référant à une étude réalisée par le site d’investigation Mediacités. « Par ailleurs, 108 agences locales ont disparu lors de cette même période », complète le rapport.

La diminution des points de vente de la presse locale a également contribué à la « fragilisation » de l’information locale, comme l’indique le rapport. « Plus de 6 400 points de vente ont ainsi disparu en France, représentant une diminution de 26 % du nombre total de diffuseurs, de 2015 à 2025 », précise RSF, qui s’appuie cette fois-ci sur les données fournies par le distributeur France Messageries. « Cette évolution met en exergue une raréfaction des lieux d’accès physiques à l’information, à l’instar de l’entreprise Monoprix qui a annoncé en juillet 2025 la fermeture de 36 rayons de presse en France », souligne l’ONG.

Une des menaces qui pèse également sur le journalisme local réside dans la pression exercée sur cette profession. « Ces dernières années, le site d’investigation en ligne Mediacités a fait l’objet de 22 attaques judiciaires » par le biais de procédures bâillons, souligne Reporters sans frontières. L’ONG énumère par ailleurs, de manière non exhaustive, « de graves entraves à la liberté de la presse » survenues durant les dernières années. « Un journaliste de La Dépêche du Midi a été victime de cyberharcèlement et a reçu des menaces de mort à la suite d’une enquête portant sur un conflit de voisinage entre un éleveur porcin et le maire de la commune ; une journaliste enquêtant sur l’agro-industrie bretonne a subi un acte de sabotage ainsi qu’une mise en danger de sa vie ; le quotidien régional Midi Libre a vu ses locaux saccagés après avoir rappelé l’interdiction sanitaire de consommer des huîtres provenant du bassin de Thau…, précise le rapport.

Il convient de souligner que les Français conservent une « confiance forte » envers la presse régionale, avec « 63 % des sondés lui accordant leur confiance », comme le rappelle Reporters Sans Frontières (baromètre La Croix/Verian/La Poste de janvier 2026), se plaçant ainsi derrière leurs proches (67 %) et les journaux télévisés d’information (65 %). « Nous ne faisons pas encore face à des déserts médiatiques en France, contrairement à la situation dramatique observée aux États-Unis », précise également Laure Chauvel lors de son intervention sur France Inter. « Il n’est pas trop tard pour réintégrer cette information au cœur des politiques publiques », affirme-t-elle.