L’objectif de l’accord appelé “Nakamal” est de protéger contre les ambitions chinoises. Le document, ratifié par les chefs de gouvernement australien Anthony Albanese et vanuatais Jotham Napat, implique un engagement de la part de l’Australie à accroître son soutien économique au Vanuatu, qui compte la Chine comme principal créancier étranger.

Anthony Albanese a affirmé aux journalistes que cela garantissait à l’Australie l’absence de toute installation militaire étrangère. Il a également souligné que l’accord conclu était équilibré et qu’il contribuerait à protéger la sécurité collective et individuelle du pays, ainsi que sa souveraineté.

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Le Vanuatu est au centre d’une rivalité stratégique entre la Chine et les alliés des États-Unis dans la région du Pacifique Sud. La marine chinoise a réalisé de nombreuses visites au Vanuatu.

Pékin a investi dans l’extension d’un quai à Luganville, qui hébergeait précédemment la plus grande base militaire américaine du Pacifique Sud, suscitant ainsi des inquiétudes à Canberra et à Washington quant aux intentions de la Chine de créer une base navale dans la région. La Chine et le Vanuatu avaient précédemment déclaré que cette jetée était conçue pour accueillir des navires de croisière.

Lors d’une conférence de presse qui a suivi la signature de l’accord, Jotham Napat a déclaré que le parlement du Vanuatu avait promulgué une loi visant à “prohiber toute forme de militarisation de nos infrastructures critiques”.

Selon le document consulté par l’AFP, il est stipulé que le Vanuatu s’engage à ne pas permettre l’installation d’une base militaire ou d’une infrastructure étrangère sur son territoire, dans le but de renforcer la sécurité collective et la souveraineté du Pacifique.

Il identifie également l’Australie comme étant le principal partenaire historique du Vanuatu en ce qui concerne le maintien de l’ordre.

En 2023, la Chine a établi des partenariats dans le domaine de la sécurité publique avec le Vanuatu, en fournissant des équipements tels que des drones, des navires de patrouille et des véhicules à la police locale. Au cours des dernières années, elle a contribué à la construction de routes, de bâtiments administratifs et d’un nouveau palais présidentiel au Vanuatu.

L’Australie cherche à renforcer ses relations avec les nations du Pacifique Sud en négociant des accords avec des États insulaires stratégiquement positionnés. Par conséquent, le pays fournit un soutien économique significatif à Tuvalu, Nauru et à la Papouasie-Nouvelle-Guinée afin de contrer les initiatives chinoises.