Un vaisseau de la Nasa a percuté un astéroïde pour dévier sa trajectoire

En temps normal, les vaisseaux spatiaux ne sont pas conçus pour s’écraser. C’est pourtant exactement ce que la Nasa a fait, dans la nuit du lundi 26 au mardi 27 septembre, pour dévier la trajectoire d’un astéroïde en projetant sur lui un vaisseau “kamikaze”. Cette mission inédite doit permettre d’apprendre à protéger l’humanité face à une éventuelle future menace.

Le vaisseau, pas plus grand qu’une voiture, avait décollé en novembre depuis la Californie. Après dix mois de voyage, la collision a eu lieu à 1 h 14, mardi, à une vitesse de plus de 20 000 km/h.

La cible était en réalité un couple d’astéroïdes : un gros, Didymos (780 mètres de diamètre), et son satellite, Dimorphos (160 mètres de diamètre), en orbite autour de lui. Les deux ne sont éloignés que d’environ un kilomètre l’un de l’autre.

C’est sur le petit, Dimorphos, que s’est écrasé le vaisseau. Avant la collision, le plus petit astéroïde faisait le tour du plus gros en 11 heures et 55 minutes, et le but était de réduire son orbite d’approximativement dix minutes.

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L’astéroïde qui était visé ne représentait aucun danger. Mais, la mission, nommée Dart (“fléchette”, en anglais), doit « aider à déterminer notre réponse si nous détectons un astéroïde qui menace de frapper la Terre » à l’avenir, a déclaré lundi le patron de la Nasa, Bill Nelson.
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La protection de notre planète, cela a du sens pour l’humanité. Toutefois, vouloir, allez sur Mars alors que notre planète meurt actuellement à petit feu, ce n’est absolument pas réalisable. Il faut en premier penser à sauver notre planète, cela est la priorité.

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