La France a lancé la construction du supercalculateur le plus puissant d’Europe
Les supercalculateurs sont essentiels pour les modèles climatiques, les essais nucléaires et les jumeaux numériques du corps humain, dopés à l’intelligence artificielle. La Chine, les États-Unis rivalisent, l’Europe essaie de rattraper. Depuis deux mois, la France construit le modèle le plus puissant du Vieux Continent dans l’usine Eviden d’Angers, filiale d’Atos.
Dans ce hall de 17 000 m², les techniciens assemblent les composants du supercalculateur Alice Recoque, en blouse anti-électricité, nommé d’après une pionnière française de l’informatique.
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Un projet franco-européen de 550 millions d’euros, 50 fois plus puissant que la génération actuelle. Vincent Sarracanie gère l’usine pour fournir des supercalculateurs pour percer les secrets de la science. Il est question de dix millions de PC nécessaires pour égaler un supercalculateur en une seconde. Cela équivaut à un billion de calculs par seconde. C’est un exaflop, première machine française à y parvenir.
Le supercalculateur sera composé de 94 racks noirs. Franck Thomas, responsable de production chez Eviden, montre un rack terminé. On va recevoir un châssis vide de France, qu’on va assembler et équiper dans un rack. Chaque rack est un gros Lego avec système hydraulique pour refroidir, système réseau pour connecter et lames de calcul, cœur de la machine. En fait, ce sont les plaques en alliage où se fixent les composants électroniques. En tout, une machine de 280 tonnes.
Un tel cerveau numérique ne se range pas facilement. Il logera au grand centre de calcul du CEA à Bruyères-le-Châtel, dans l’Essonne. De plus, il a fallu des travaux adaptés pour l’accueillir. Nicolas Lardjane gère le centre du CEA : « On a construit une charpente métallique pour soutenir la dalle en béton, capable de supporter 2,8 tonnes par mètre carré. » Par conséquent, gros travaux sous-sols : forages, micropieux, charpente, remontage cloisons pour rentrer équipements. Au CEA, le futur supercalculateur Alice Recoque sera également connecté à deux ordinateurs quantiques.
À quoi sert cette puissance de calcul ? Le plus célèbre est la création de modèles climatiques complexes par les équipes du GIEC. Il y a aussi le nucléaire, militaire ou civil. Les supercalculateurs sont cruciaux pour la santé, accélérant les recherches sur les vaccins anti-Covid et la simulation du cerveau pour lutter contre Alzheimer. Le but est de créer un double numérique du corps humain. Il y a de nombreuses applications.
Un lot de lames de calcul prêtes à être installées.
On parle de calculs de 100 jours. C’est énorme pour un scientifique qui veut faire tourner un modèle, mais c’est déjà mieux qu’attendre 10 ou 20 ans dans le passé. Sa carrière se finissait après deux simulations. Philippe Lavocat, PDG de Genci, une infrastructure publique de recherche fournissant des moyens de calcul à franceinfo.
La plupart des recherches sur le supercalculateur Alice Recoque seront gratuites, sélectionnées sur dossier et conditionnées à la publication des résultats. De grandes entreprises comme Safran et EDF y auront accès.
Pour la France, c’est une question de souveraineté, explique Emmanuel le Roux, directeur chez Eviden : “Avoir des calculateurs fabriqués en Europe permet de maîtriser la technologie et la souveraineté de ces outils essentiels pour la science, d’optimiser les outils pour la recherche énergétique, de préparer des systèmes plus performants à l’avenir, et de garantir l’accès aux puissances de calcul mondiales pour la recherche et les industries européennes, indépendamment des événements géopolitiques.”
En Europe, seule l’Allemagne a un supercalculateur de classe similaire, construit par la société française Eviden. Les États-Unis ont deux machines et la Chine en a plusieurs. La mise en service du supercalculateur Alice Recoque est prévue pour le second semestre 2027.
Source : https://www.franceinfo.fr/replay-radio/le-choix-franceinfo/reportage-pour-percer-les-secrets-de-la-science-la-france-a-lance-la-construction-du-supercalculateur-le-plus-puissant-d-europe_7719652.html
