Est-ce que le PDG d’Air Canada a perdu son poste en raison de son manque de maîtrise du français ?
En situation de communication de crise, la sélection appropriée des termes revêt une importance capitale. Lorsque le message est destiné aux citoyens canadiens, le choix de la langue revêt une importance capitale. C’est une leçon que le PDG d’Air Canada a apprise à ses dépens.
Le PDG d’Air Canada, Michael Rousseau, n’a pas fait l’objet d’un licenciement. Il n’a pas démissionné non plus. Le 30 mars dernier, la compagnie aérienne a annoncé que son PDG, âgé de 68 ans, prendrait sa retraite en septembre prochain. Il est indéniable que ce départ met un terme à une controverse concernant le manque de maîtrise du français de Michael Rousseau.
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Le 23 mars, une semaine antérieurement, Air Canada a diffusé une vidéo de son PDG sur les réseaux sociaux. Michael Rousseau exprime ses condoléances suite au décès de deux pilotes de la compagnie, survenu à la suite d’une collision survenue à l’aéroport de New York entre un avion de la flotte canadienne et un véhicule de lutte contre les incendies. Pendant la durée de 3,45 minutes de son discours, le leader a articulé deux termes en langue française : « Bonjour » et « Merci ». La suite de la vidéo est en anglais avec des sous-titres en français.
Au Canada, environ 80 % de la population est anglophone. Le français est l’une des deux langues officielles. Conformément à la législation en vigueur, toutes les institutions et entreprises publiques sont tenues de communiquer dans les deux langues. En dépit de sa privatisation en 1988, Air Canada demeure soumise à cette réglementation. Cette situation n’a pas manqué d’attirer l’attention d’un grand nombre de citoyens canadiens, qui ont signalé l’incident au Commissariat aux langues officielles du Canada, selon un rapport de Radio Canada. Plus de mille plaintes ont été recensées concernant la vidéo. Michael Rousseau a été convoqué devant ladite institution.
La controverse n’a pas pris fin à ce stade. L’Assemblée nationale du Québec, située dans l’une des provinces du Canada, a demandé la démission du directeur général d’Air Canada. Le Premier ministre canadien, Mark Carney en personne, a exprimé sa profonde déception à l’égard de la vidéo. D’après son point de vue, Michael Rousseau a fait preuve d’un manque de discernement et d’empathie envers les victimes et leurs familles.
Pour quelle raison le dirigeant n’a-t-il pas pris la peine de s’exprimer dans les deux langues ? Michael Rousseau a formulé des excuses en justifiant son incapacité à s’exprimer de manière adéquate en français. Air Canada a déclaré que malgré plus de 500 heures de cours, le niveau de cette personne reste « limité ». Officiellement, la société n’a pas établi de lien entre le départ à la retraite de son PDG et la vidéo en anglais. Cependant, elle a spécifié que la « maîtrise de la communication en français » constituerait l’un des critères de sélection pour désigner le nouveau dirigeant.
Emmanuel Macron devrait en prendre de la graine au lieu de s’exprimer régulièrement en anglais. Devrait-on le virer pour cela ? D’autres ministres aussi sont dans la même situation et devraient s’exprimer uniquement en français, surtout à l’international. Ne parlons même pas des pubs qui nous envahissent en anglais, c’est catastrophique et dommageable pour les jeunes qui ont des difficultés à s’exprimer en bon français.
