Les déchets plastiques européens inondent la Turquie
À l’occasion de l’ouverture de la COP31, prévue le 9 novembre 2026 à Antalya, en Turquie, la problématique des déchets plastiques soulève une interrogation cruciale pour le pays hôte : quelles en sont les raisons qui conduisent une part significative des déchets européens à être déposée sur le territoire turc ?
Certains Turcs désignent Adana, une importante ville agricole située dans le sud du pays, comme la « poubelle de l’Europe ». Chaque année, plus de 400 000 tonnes de plastiques provenant d’Europe y sont exportées, représentant un marché de plusieurs dizaines de millions d’euros, tout en constituant également un désastre écologique et sanitaire.
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Depuis la fermeture des frontières chinoises aux déchets occidentaux en 2018, la Turquie reçoit quotidiennement l’équivalent de 500 camions de plastiques en provenance d’Europe. Le pays s’est établi comme la principale destination des déchets plastiques de l’Union européenne, en raison de sa proximité géographique et d’une réglementation environnementale considérée comme permissive. En 2025, l’Espagne a exporté vers la Turquie plus de 60 000 tonnes de plastique, tandis que l’Allemagne a expédié plus de 150 000 tonnes et la France a contribué avec plus de 600 tonnes.
Le plastique a considérablement envahi la région d’Adana, se mêlant aux orangeraies et aux grenadiers qui constituent la fierté de la plaine de Çukurova. Sur une distance légèrement supérieure à un kilomètre, plusieurs dizaines de hangars débordent littéralement de plastique, situés en périphérie de la ville.
« Il est évident que tout a été absorbé par le sol. » « La situation est devenue insupportable ici », déclare Abdelcebab Dudu, berger, en observant ses chèvres tenter désespérément de trouver un peu d’herbe parmi les déchets émanant des centres de recyclage environnants. « On nous affirme qu’il ne s’agit de rien, mais qu’est-ce que cela signifie réellement ? » Avez-vous constaté la présence de saleté ainsi que l’odeur désagréable ? « La responsabilité incombe à l’ensemble de ces camions chargés de plastique expédiés par l’Europe. »
La destination principale de ces cargaisons est constituée par les usines de recyclage, généralement localisées à proximité du port industriel de Mersin, où les conteneurs font leur arrivée. Adana représente à elle seule environ 60 % des importations de plastique en Turquie, et la ville abriterait plus de 170 usines de recyclage, selon Greenpeace Turquie. Certaines de ces usines sont agréées par l’État, tandis que d’autres opèrent en dehors de tout cadre légal.
Les journalistes ne sont pas les bienvenus dans ce contexte. Suite à des négociations, l’équipe de France 2 a réussi à réaliser quelques minutes de tournage dans un hangar où 90 % des plastiques proviennent des pays occidentaux. « À cet endroit, il s’agit de déchets d’origine italienne, par exemple. » « Cette situation provient des États-Unis », déclare l’envoyé spécial Benjamin Delombre.
Dans des conditions sanitaires particulièrement dégradées, des travailleurs, majoritairement des réfugiés syriens, procèdent au tri et à la transformation des déchets en petites billes noires, qui sont ensuite commercialisées auprès de l’industrie. Cependant, seulement une fraction du plastique importé est effectivement recyclée, avec des estimations indiquant un taux d’environ 10 %. Le reste des déchets est laissé à l’abandon sur les bords des routes, incinéré à ciel ouvert ou déversé dans les cours d’eau.
Les répercussions s’étendent bien au-delà des environs d’Adana. Les installations industrielles déversent leurs eaux usées de lavage directement dans les canaux d’irrigation, où des études ont révélé des concentrations de microplastiques pouvant atteindre jusqu’à 132 fois celles mesurées en amont des usines. Ces microplastiques se retrouvent dans le fleuve Seyhan, puis dans la mer Méditerranée, où des niveaux sans précédent de pollution plastique ont été observés au large d’Alanya, situé à 130 kilomètres d’Antalya.
La combustion des plastiques émet des gaz toxiques, tels que les dioxines et les particules fines, qui se déposent sur les cultures. Les populations quotidiennement exposées, souvent issues des milieux les plus défavorisés, sont confrontées à un risque accru de développer des maladies respiratoires, cardiovasculaires et des cancers. « Ce n’est pas uniquement une question de pollution environnementale, mais également de santé publique », résume Umut Özşimşek, représentant de l’association Çukuravo, qui plaide en faveur de l’interdiction de l’importation de déchets plastiques.
En réponse aux scandales, les autorités turques ont intensifié les mesures de contrôle : douze établissements ont été fermés à Adana à l’issue des inspections menées en septembre, et des amendes totalisant 2,7 millions d’euros ont été imposées à l’échelle nationale.
À compter du 21 novembre 2026, une nouvelle réglementation de l’Union européenne prohibera l’exportation de déchets plastiques vers les pays ne faisant pas partie de l’OCDE. Cependant, la Turquie est membre de cette règle, ce qui renforce paradoxalement sa position en tant que principale destination du plastique européen.
Alors que la COP31 s’apprête à rassembler les nations face à l’urgence climatique, le cas d’Adana souligne que la problématique ne se limite pas à la seule question du recyclage, mais implique également la nécessité de mettre un terme à l’exportation d’un problème que l’on refuse de gérer sur son propre territoire. Tant que l’Europe ne prendra pas en charge le traitement de ses déchets sur son propre territoire, le berger d’Adana continuera d’observer ses chèvres pâturer dans des déchets plastiques d’origine européenne.
(Article reformulé à l’aide de l’IA)
