Les chauves-souris, ces petits mammifères, jouent un rôle essentiel dans la protection de nos jardins et de nos cultures
Ils sont accusés de tous les maux. Avec leur apparence peu flatteuse, les chauves-souris ont acquis une réputation peu enviable. Cependant, ce minuscule animal actif la nuit pourrait se révéler être notre plus fidèle allié. Au cœur d’un jardin de la banlieue parisienne, Christian Courtois, résidant de Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine), a procédé à l’installation d’un premier nichoir il y a de cela deux ans.
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Ensuite, un second, fourni par la municipalité, avec pour mission spécifique de combattre l’invasion des moustiques. Une chauve-souris peut dévorer jusqu’à 3 000 proies en une seule nuit. Des vols furtifs de chauves-souris sont parfois observés. « Je suis convaincu que cela fonctionne, car nous avons constaté une diminution du nombre de moustiques dans la zone», déclare Christian.
Ces dernières semaines, le chikungunya gagne du terrain en France, une maladie véhiculée par le moustique tigre, comme la dengue. Il y a de cela trois ans, un individu avait contracté une maladie à Bourg-la-Reine. Depuis ce jour, la municipalité est engagée dans une lutte acharnée contre les insectes. Dans ce combat, la chauve-souris apparaît comme une alternative propre et économique, en opposition aux insecticides que Patrick Donath, maire (UDI) de Bourg-la-Reine, considère comme peu efficaces sur le long terme. Ce qui pose un problème, c’est qu’en effet, les éradications sont impressionnantes, mais elles persistent uniquement pendant une quinzaine de jours. Il est rapporté qu’il y a quinze jours, sur une distance de cent cinquante mètres. Ainsi, il apparaît surtout que si une telle opération devait être menée toutes les deux semaines à l’échelle de toute la ville, elle monopoliserait l’ensemble des ressources disponibles.
À Villeurbanne, dans le département du Rhône, la municipalité a décidé de faire appel à des cordistes afin de procéder à l’installation d’une cinquantaine de nichoirs dans plusieurs établissements scolaires. Une initiative qui a été plutôt bien accueillie par les parents d’élèves. Effectivement, il est indéniable que les chauves-souris sont nombreuses. Ils sont fréquemment observés en fin de journée. « Je me réjouis de cette situation», se félicite un père de famille.
La chauve-souris joue également un rôle crucial en tant qu’alliée des agriculteurs. Michel Gobron mise sur ces alliées pour combattre la pyrale du maïs, un redoutable papillon de nuit. Afin d’attirer davantage de chauves-souris sur son exploitation, il a décidé de s’associer avec une organisation écologiste. En collaboration, ils répertorient les diverses espèces présentes dans un grenier grâce à un détecteur à ultrasons. Il s’agit de vocalisations émises par ces animaux pour s’orienter ou échanger avec leurs semblables. Ces sons imperceptibles à l’oreille deviennent audibles grâce à ce dispositif. Il s’agit véritablement d’un arrangement mutuellement avantageux. Les chauves-souris bénéficient d’une protection conjointe avec les agriculteurs. « Selon Louis Hue, chargé de mission chauves-souris à Picardie Nature, les chauves-souris contribueront à réguler les populations de ravageurs», précise-t-il.
Et la situation est critique. Depuis l’année 2006, on constate en France une baisse de 30 % des populations de chauves-souris.
