Victimes de la surpêche, 60 000 manchots du Cap sont morts de faim

Une étude aux résultats alarmants. Selon le Guardian, un média réputé, un nombre dépassant les 60 000 manchots du Cap en Afrique du Sud ont péri de faim en raison de la diminution de la disponibilité des sardines. De 2004 à 2012, la mortalité des oiseaux dans deux colonies de reproduction majeures, situées sur l’île Dassen et l’île Robben, a dépassé 95 %, comme indiqué par le journal britannique.

Pendant cette période de huit ans, les effectifs de sardines dans les eaux sud-africaines sont demeurés de manière constante en deçà de 25 % de leur niveau maximal, comme l’explique Richard Sherley, biologiste et coauteur de l’étude. La diminution des stocks de poissons est attribuée à diverses pratiques de pêche ainsi qu’à des facteurs environnementaux tels que les variations de température et de salinité de l’eau.

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Selon les scientifiques, la population totale de l’espèce a connu une diminution d’environ 80 % durant les 30 dernières années. Il reste à peine 10 000 couples reproducteurs de la sous-espèce de manchot africain noir et blanc à l’échelle mondiale. Depuis 2024, cette espèce est répertoriée sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature en tant qu’espèce en danger critique d’extinction. À ce rythme de déclin démographique, il est envisageable que l’espèce aviaire en question s’éteigne dans son habitat naturel d’ici 2035.

Une interdiction de pêche commerciale a été instaurée par les autorités autour de six colonies de manchots pour une durée de dix ans, y compris celles des deux îles proches du Cap. D’autres actions en cours comprennent la mise en place de nichoirs artificiels et l’établissement de nouvelles colonies.