L’impact s’est produit conformément aux prévisions. Le 5 août, vers 6 h 35 GMT (8 h 35 à Paris), des scientifiques ont confirmé que l’étage supérieur de la fusée Falcon 9 de SpaceX s’était effectivement écrasé sur la Lune. Leur confirmation repose sur des observations effectuées à l’aide d’un télescope au Chili, qui ont permis de détecter des signes d’un nuage de débris.

À consulter également >> Le soleil va perdre le nord

L’Observatoire européen austral (ESO), basé au Chili, a rapporté que le Très Grand Télescope a détecté des raies spectrales révélant des empreintes chimiques de sodium et de lithium dans le panache d’impact, persistant de cinq à dix minutes après la collision. Selon l’ESO, le sodium serait vraisemblablement d’origine lunaire, tandis que le lithium pourrait provenir de la fusée elle-même.

En janvier 2025, la fusée Falcon 9, conçue par l’entreprise SpaceX fondée par Elon Musk, a été lancée avec deux modules d’alunissage à son bord. L’étage supérieur, de dimensions comparables à celles d’un bus et désigné ultérieurement comme un débris spatial, est demeuré en orbite pour assurer la progression des deux engins spatiaux, cependant, selon une représentante de l’entreprise lors d’une conférence de presse, il a été finalement entraîné vers la Lune par une combinaison d’activité solaire et de forces gravitationnelles. La collision, involontaire, aurait dû engendrer un cratère sur la surface lunaire que la NASA envisage de documenter à l’aide de sa sonde spatiale Lunar Reconnaissance Orbiter – cependant, les données pourraient nécessiter plusieurs jours pour nous parvenir.

(Article reformulé à l’aide d’IA)