Au sein de la Voie lactée, située à une distance d’environ 26 000 années-lumière de la Terre, une équipe de scientifiques espagnols a identifié la présence d’une molécule de sucre dans le milieu interstellaire. La recherche, parue dans la revue Nature Astronomy, le lundi 13 juillet, se concentre sur une zone composée de vastes nuages de gaz et de poussières interstellaires.

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Avec deux radiotélescopes de haute puissance, les chercheurs ont détecté la présence d’érythrulose, un sucre constitué de quatre atomes de carbone. Cette molécule est également présente sur Terre, et elle est particulièrement présente dans les framboises. Des composés organiques plus simples ont été identifiés précédemment dans cette vaste zone de notre galaxie, cependant, c’est la première observation d’une molécule d’une telle envergure et d’une telle proximité avec les sucres complexes constitutifs de la vie.

Cette trouvaille renforce l’hypothèse ancienne selon laquelle les composants fondamentaux de la vie auraient été synthétisés dans l’espace, à l’intérieur de vastes nuages moléculaires, antérieurement à la genèse des planètes.

Ces molécules auraient été transportées sur la Terre, ainsi que potentiellement sur d’autres planètes, par le biais d’astéroïdes. La découverte d’un sucre aussi complexe au sein de notre galaxie renforce l’hypothèse selon laquelle certains composants indispensables pour l’émergence de la vie pourraient avoir une origine cosmique.

(Article reformulé à l’aide d’IA)