Selon une étude publiée le jeudi 18 septembre par la revue The Lancet, la vaccination des enfants, qui avait connu une nette amélioration depuis les années 1980, montre des signes de recul dans plusieurs pays européens depuis l’avènement de la pandémie de covid-19. Ce phénomène comporte le risque de voir réapparaître des maladies infectieuses. Cette tendance a également été constatée aux États-Unis. Dans le cadre de cette étude, les taux de couverture vaccinale de sept vaccins infantiles (diphtérie, tétanos et coqueluche, hépatite B, méningite B, poliomyélite, pneumocoque, rougeole, rubéole) ont été analysés dans les 27 pays de l’Union européenne sur une période de plus de quarante ans, de 1980 à 2024, en se basant sur les données fournies par l’OMS et l’Unicef. Les auteurs de cette analyse approfondie, publiée dans The Lancet Regional Health, concluent qu’il s’agit d’un paysage complexe.

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D’une part, l’Union européenne a enregistré des taux de vaccination infantile contre ces maladies « historiquement élevés », avec une augmentation significative sur une période d’environ quarante ans, bien que cette tendance soit variable d’un pays à l’autre. En 2024, le Luxembourg et le Portugal ont atteint un taux de couverture d’au moins 95 % pour les sept vaccinations, tandis que la Roumanie affichait un taux inférieur à 80 %. Cependant, l’étude montre qu’une détérioration récente, préoccupante et généralisée s’est manifestée au cours des dernières années, depuis le début de l’ère Covid.

Seize pays de l’Union européenne ont observé une diminution des taux de vaccination pour au moins quatre vaccins. Cela est particulièrement observé en Bulgarie, à Chypre, en Irlande, aux Pays-Bas, en Roumanie et en Suède, où les sept vaccinations examinées ont toutes diminué ces dernières années. Les données provenant d’Allemagne et d’Espagne ont également révélé une diminution de la couverture vaccinale pour cinq des sept vaccins infantiles, alors qu’en France et en Italie, la couverture vaccinale a augmenté pour quatre vaccins et diminué pour trois autres.

Les diminutions les plus significatives récemment enregistrées concernent les taux de vaccination infantile contre la méningite B et la poliomyélite, qui ont baissé dans 20 pays. Ces baisses sont suivies par celles observées pour la vaccination contre l’hépatite B, en recul dans 18 pays, et contre la diphtérie, le tétanos et la polio, en diminution dans 17 pays. La majorité des interruptions des vaccinations infantiles ont débuté entre 2019 et 2022, période qui a coïncidé avec la pandémie de Covid-19. Bien que les chercheurs reconnaissent l’impact potentiel de la crise sanitaire découlant de la pandémie, ils soulignent que leur étude n’avait pas pour objectif d’analyser les motifs des changements en matière de vaccination.

(Article reformulé à l’aide de l’IA)