Un méga éclair de 829 km de long observé aux États-Unis
Il a touché la région des Grandes Plaines, aux États-Unis. L’Organisation Mondiale de la Météorologie (OMM) a officiellement reconnu un nouveau record du plus long éclair, fixé à 829 km, le jeudi 31 juillet.
Cet immense éclair a été repéré le 22 octobre 2017, durant une vaste manifestation orageuse. « Son parcours s’étend de l’est du Texas jusqu’à la région de Kansas City, une distance comparable à celle qui sépare Paris et Venise en Europe », a mis en avant l’OMM.
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« Le phénomène lumineux n’avait pas été détecté lors de l’examen initial de la tempête en 2017, mais a été identifié lors d’une réévaluation ultérieure », a déclaré l’OMM. Cet incident a été « l’un des premiers orages durant lequel le tout nouveau satellite géostationnaire d’observation environnementale (GOES-16) (…) a collecté des informations sur les ‘méga-éclairs’, c’est-à-dire des décharges électriques dont la longueur spatiotemporelle est extrême ».
Le précédent record, qui était de 768 km et établi le 29 avril 2020, concernait aussi les États-Unis, entre le Mississippi et le Texas. Ces records comportent une marge d’erreur d’environ 8 km.
Selon l’agence météorologique des Nations unies, ces phénomènes de méga-éclairs mettent en évidence la force de la foudre et son caractère périlleux. « La foudre peut se déplacer sur des distances considérables loin de l’orage initial », a affirmé Randall Cerveny, rapporteur de l’OMM pour les événements météorologiques et climatiques extrêmes. « Certaines personnes évoquent donc un ‘éclair bleu’, une lueur qui semble apparaître dans le ciel dégagé. »
