Il resterait environ 7 000 espèces de plantes encore à découvrir sur Terre
C’est ce qu’a conclu cette équipe de chercheurs menés par le Britannique Ian Ondo, qui fait partie du Centre mondial de surveillance de la conservation du Programme des Nations unies pour l’environnement. Ce n’est pas pour nous inciter à exploiter ces plantes que les chercheurs ont fait cet énorme décompte, mais pour mieux protéger ces espèces, avant qu’elles ne disparaissent !
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Les chercheurs évaluent que trois quarts de ces 7 000 espèces seraient déjà menacées, avant même d’avoir été découvertes. Les chercheurs se sont basés sur l’histoire de la découverte des espèces végétales déjà répertoriées. En faisant parler 1,5 milliard de références scientifiques, 1,5 milliard de recensions d’espèces des plantes partout dans le monde, ils ont déduit le rythme des découvertes futures. En tenant compte des particularités locales, des climats, de l’accès plus ou moins difficile à certaines zones, des habitudes de recensement des différentes cultures, ils ont été capables de prédire précisément dans quels pays ces espèces restent à découvrir.
Six pays s’avéreraient particulièrement riches en plantes inconnues : la Turquie, la Birmanie, la Nouvelle-Guinée, les Philippines, le Pérou et la Colombie.
Voilà toute l’étendue de notre ignorance, sachant qu’une étude précédente concluait en 2024 qu’environ 9 000 espèces d’arbres restaient à découvrir. Quant à la faune, des chercheurs évaluaient en 2021 qu’on ignore encore approximativement 32 000 espèces d’animaux.