Les messages chocs des panneaux de prévention seraient contre-productifs
Menée au Texas, l’État américain, qui compte chaque année le plus de morts sur les routes, l’étude établit que certains messages peuvent augmenter le nombre d’accidents au lieu de les limiter. Les chercheurs ont ainsi relevé une augmentation de 4,3 % des accidents dans les dix kilomètres qui suivent l’affichage de ces messages lumineux sur l’autoroute.
En l’espèce, il s’agissait des messages de sécurité routière qui affichent le nombre de morts sur la route dans l’année. Afficher cette valeur un peu choc sur des panneaux d’autoroute est un dispositif qui s’est grandement développé aux États-Unis : ils sont diffusés dans 28 États.
Cependant, les chercheurs généralisent leurs conclusions et soupçonnent que cette observation pourrait être valable pour d’autres types de messages, même moins agressifs que le nombre de morts.
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L’hypothèse est que ces messages sont faits pour attirer notre attention, mais ils surchargent nos cerveaux : cette charge cognitive supplémentaire peut suffire à pousser certains conducteurs au-delà de leurs capacités d’attention et leur faire faire des erreurs de conduite.
Les chercheurs pointent en particulier les messages qui manque de clarté, qui sont difficiles à transformer en actions, comme le nombre de morts. Le cerveau ne sait pas réellement comment traiter cette information et nous sommes distraits de la conduite. Les chercheurs notent l’absence d’évaluations précises de l’efficacité de ces dispositifs et appellent à d’autres études.
